L'evoluzione delle specie

Il concetto di evoluzione oggi è legato a Charles Darwin, anche se, le prime teorie sull’evoluzione iniziarono a svilupparsi attorno al XVIII secolo.

Carlo Linneo nel 1735 pubblicò un libro sulla classificazione degli organismi (“Systema Naturae”) nel quale sostiene la teoria del fissismo. Il fissismo si contrappone alla teoria dell'evoluzione perché afferma che tutte le specie, sia vegetali che animali, non hanno subito e non subiranno modificazioni che riguardano il corpo nel corso del tempo.

Georges Louis Buffon, grazie al ritrovamento di reperti fossili, si contrappose a Linneo perché ipotizzava che tutti gli esseri viventi fossero nati da poche specie iniziali; questa teoria, lo condusse a ipotizzare che la Terra avesse più di 100 000 anni.

Erasmus Darwin, introdusse l'idea che i viventi si fossero evoluti da un comune antenato e dalla modificazione degli organismi sulla base delle interazioni con l'ambiente, della competizione della selezione sessuale.

Con Jean-Baptiste de Lamarck si giunse negli inizi dell'Ottocento a un’articolata teoria sull'evoluzione che riuscì a smentire la teoria sostenuta da Linneo.

George Cuvier, in seguito, affermò la teoria del catastrofismo. La quale afferma che il passaggio da una specie a un’altra non è avvenuto con li passare del tempo e con graduali cambiamenti, come afferma invece l’uniformitarismo, ma bensì attraverso brevi ma significative catastrofi naturali. George sviluppò questa teoria per cercare di spiegare i resti fossili da lui ritrovati che non conducevano a nessuna specie di allora.

Charles Darwin, nipote del nonno Erasmus, nel 1859 rivoluzionò il mondo scientifico con la sua produzione intitolata “L’origine delle specie mediante selezione naturale”. In questa sua opera spiega che le specie si evolvono con il passare del tempo secondo una selezione naturale e un lento cambiamento. Quest’opera riporta anche molte prove scientifiche che Charles ha accumulato durante i suoi anni di studi. Le teorie di Charles si contrapposero pienamente al creazionismo, secondo il quale tutte le specie sono immutabili, perfette e create da Dio.